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さる９月２７日、東京の中目黒駅前にある「中目黒GTプラザホール」にて、世にも楽しい集いがありました。実は"中目黒"という場所は、私にとってそれはそれは思い出深い場所。日本一周ツーリングから戻ってきてすぐの２０歳の時、縁あって中目黒銀座商店街の真ん中のビルの屋上に住んでいました。１０畳のプレハブで、広い屋上には猫がたくさん居て、いつも仲間の笑い声が絶えない、それはそれは懐かしい２０代。そして2002年から１年半ほど中目黒駅前に事務所を置いていたときもあったので、私の人生の中では生まれた田無と同じくらい「じ〜〜〜ん」ときてしまう大好きな町なのです。
今回はＮＪＷＳ（ネパール・ジャパン・ウィメンズ・ソサエティー）という有志の会の１年に一度の総会があり、そこで私が記念講演することになったのですが、ネパール大使館が中目黒にあるので、そこが会場になったという訳です。嬉しいことはたくさん重なります。るんるんるんと飛ぶように行った訳は、、、、お声を掛けていただいた主催者である神原直子さんと久しぶりにお会いできるから。神原さんは、昨年末の流郷由起子展の「ネパール舞踊の日」にいらっしゃってくださったのですが、一緒に来てくださったネパール大使館の参事夫人と共に大いに会を盛り上げてくださいました。それもそのはず、若き日の結婚と同時に夫の仕事の関係でネパールへ3年ほど赴き、以来ネパールとの縁がず〜〜〜〜〜〜〜っと続いているというバリバリのネパール通。しゃきしゃきの姉御肌と豊富な話題に、私、すっかりファンになってしまったのです。
で、講演のお声を掛けていただいたのは、以前ＮＨＫで『神々の玉座〜ネパール』という番組に出演したというご縁からでした（ひとりごとの2000/12/7〜2000/12/31と、2001/3/16に載せていますので絶対に見てくださーい。詳しい旅日記、すっごくユカイです。パソコンを使えない時だったので、なんと手書きのファックスを送って変換してもらってました）。で、あの素晴らしい旅の後、またすぐネパールへ行こうと思っていたものの、流され続けてここまで来ちゃいました。でも、、、実はネパールの団体に支援をしているエミちゃんのことも今回はあって、この界隈ではかなり「ネパール」という単語が飛び交っておりました。そんな"念"もあったのでしょうか、ネパール一色のこの一日が、なんだか狐につままれたような感じです。嬉しくて楽しくてあっと言う間に時間が過ぎていきましたが、ネパールがまた、ぐ〜〜んと近づいてきた感じがしています。
設立８年になる「ＮＪＷＳ」のことをご紹介しましょう。会の代表は、駐日大使ネパール大使夫人。現在は今年大使になられたGanesh
Yonzan Tamang （ガネッシュ ヤンジャン タマン）氏夫人の Neena Lama Tamang （ニーナ ラマ タマン）女史。ちなみに"タマン"というの民族を表しており、大使はタマン族ということです。
で、こちらで暮らしているネパール人の方もたくさんおられましたが、ネパール大好きでネパールのために何かしたいなあと思っていらっしゃる日本人の方が数十名ほど会員としてボランティアで活動されています。手作りの雰囲気が素晴らしくて、終始にこにこ。さすが神原さんのお声で集まった方だわんと、勝手に納得しておりました。まったく堅苦しくなく、でもみなさん一人一人の人生がナンダカ濃そうな方ばかりでした！！
最後になりましたが、残りわずかとなった「エミちゃんの石鹸」を持って会場に置かせていただいたのですが、やはり、、、あっと言う間になくなってしまいました。エミちゃんが「世界一周回った中で、一番好きな国」と言ってはばからないネパール。ネパールのあの子供たちを自分の子供のように感じて"何かしたい！"と思った彼女は、帰国後（自分の治療中なのにぃ！）せっせと自分のお金を貯めて送金していたのですが、「それならば私の作っている石鹸を提供するので、それを売って貯めては？」と友人に言われて『笑み石鹸』が誕生。その石鹸の製作者もまた旦那様を癌で亡くされたと聞いています。一個250円。何百人ものカンパによって集められたお金をいよいよネパールに手渡しできるのが、エミちゃんの世界一周を締めくくるこの秋の旅でした。でもそれは癌の再発で適わなくなったのですが、なんとなんと、、、、神原さんの関係で不思議な縁がどんどん繋がっていき、すんなりと手配が整い、予定していた日にちを変えることなく、先方にお渡しできることになりました。すっごおおおおおおおいいいい！！なんでネパール、なんで神原さん、なんで流郷さん、なんでなんで、と私は勝手に狂喜乱舞。とにもかくにもエミちゃんパワーに巻き込まれたのかしらーん。ははは。というわけで、会場に置いた『笑み石鹸』31個は、あっと言う間に売り切れました。嬉しいことにミスバイクの面々にも、「買いたいのですが、もうない？」と問い合わせを頂きました。が、エミちゃんの元にもなく、当分作られる予定はないそうです。残念ですが。。。
という訳でこちらで集めていたものを締めくくり、このたびエミちゃんの元に送らせていただきましたので、ここに会計報告させていただきます。
★ 8/28 カフェにて石鹸2個 \500
★ 9/7 ミスバイク一万人大会にて石鹸63個 \15,750
★ 9/14 エミチャリティー追加金（小野シェフがフリマーグッズを換金！）\30,000
★ 9/21 カフェにて石鹸1個 \250
★ 9/27 ＮＪＷＳ総会にてエミ&スティーブのポストカード \500
★ 9/27 ＮＪＷＳ総会にて石鹸31個 \7,750
合計 石鹸97個 \24,250 チャリティー \30,500 総合計54,750
みなさん、本当にありがとうございました。
現在エミちゃんは大学病院での放射線治療を終え、奈良の自宅で療養中です。副作用は想像を絶し、起きることはもちろん、寝るのも辛いという日々のようです。「自分だけの命と思ったら、ちょっと耐えられない辛さ、、、」「ネパールの子供たちにまだまだやることがあるのかなーと思ったらガンバレルよお」と電話の向こうで言ってました。辛さは、私にも分かりません。でも、とにもかくにも元気になって、みんなでネパールに行けたらいいね！が合言葉。私も勇気が湧いてきました。みなさんのお陰です。本当にありがとう。。。
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