産経新聞　平成15年（2003年）10月30日　木曜日　14版　20頁
ゆったり暮らせば　第30回
〜農家になる〜
「土いじりが好き」で難関突破

　「いつか馬とともに生活したい」と思っていたので、牧草地だらけの朝霧に来たとき、「ここならすぐに飼えそう」とピーンときました。平成十二年にはその候補地も見つかりましたが、ある時「農地に家も建てられるし、土地価格も違うのだから、農家になって土地を借りたり買う方がいい」ことに気がつきました。

　サラリーマンの子である私には土地信仰も所有欲もなく、むしろそれらが招く弊害に嫌悪感を持っていたので、家探しの時もあくまで賃貸にこだわったのですが、「やすらぎ処」という夢実現のためにはそれも魅力的･･･。けれど農業委員会に相談すると、私が飼うのは繁殖目的ではないので、馬で農家になるのは無理でした。畑など四反（千二百坪）を借りて三年間就業すれば農家として認められますが、「別のことをやるために、とりあえず農家になる」という話をたくさん耳にします。土地や景観に配慮してきちんと農業をしたいと思っても、そうでない人があまりに多いのか、法律や条例は厳しいものでした。

　そんな中、ある人がぽつり。「山村さん、もう二年もお米作っているんだから米農家で申請すれば」。「お米？　あ、それいい！　だって私、もっとやりたかったんだもん」。今やエラソーに「米農家」あるいは「兼業農家」と語っていますが、正直な話、ちょぴっと邪（よこしま）な考えからスタートしたのです。米作りに命を懸けて農家を目指す人からは怒られそうですが、それでも私は「うんにゃ、どこが悪い！」とたんかを切ってしまいます。家庭菜園も共同でやっていたアイガモ農法の米づくりも、完全無農薬＆無化学肥料の自然農だったからです。地球に悪いことはしてないぞーっという妙な強さ。それと、農業は面白いので「もっとはまってやるーっ」という好奇心･･･それだけで農家を目指しました。

　でも、そこからがまた大変。土地提供してくれる人がまったくいないのです。「貸すのはいいけれど、名義はねえ･･･」が続くことなんと三カ月。胃はキリキリ。その間私は十歳は老けたでしょうか。改めて、何で農家であり米づくりなのか、自問自答を繰り返しました。そして確信したのは「土いじりが好きなこと」。好きなことだからこそ、どんなことでも耐えられるはずです。最初のカルイ気持ちは消え、「よーし、死ぬ気でやったるぅ！」という根性座った私がいました。

　「Ｓさんの田んぼ、大丈夫みたいだよ」お米の師匠のＹさんから朗報が届いたのは、そのころです。「神さま、大地を貸してくださってありがとう。絶対にいいもの作るし、絶対に逃げないよ〜っ。」

　十三年四月末、Ｓさんから水田三．三反、「アイガモ農法の会」のＦさんから畑一反を借りて、晴れて新規就農者となりました。